El principal problema del agua en México ya no es únicamente la disponibilidad del recurso, sino la incapacidad para medir, facturar y cobrar el servicio. Actualmente, los organismos operadores apenas recuperan ingresos equivalentes a cuatro de cada 10 litros de agua que suministran, una ineficiencia que limita su capacidad para invertir en infraestructura y mejorar el abastecimiento.
De acuerdo con el estudio “Gota a gota: entendiendo la gestión del agua en el país”, elaborado por BBVA Research con datos del INEGI y la Comisión Nacional del Agua (Conagua), los organismos operadores facturan, en promedio, solo el 55% del agua que distribuyen, mientras que de ese volumen únicamente logran cobrar el 69%.
En conjunto, esto significa que por cada 10 litros entregados a los usuarios, solo recuperan ingresos por alrededor de cuatro litros.
El documento advierte que esta situación refleja un problema estructural en la gestión del recurso hídrico y no únicamente una falta de agua.
Uno de los principales factores detrás de esta baja eficiencia es la escasa medición del consumo doméstico. Aunque las tomas residenciales representan 60.8% de los ingresos de los organismos operadores, únicamente 53.3% cuenta con medidores instalados, lo que dificulta registrar con precisión el consumo y mejorar la facturación.
BBVA Research señala que ampliar la cobertura de medición representa una de las principales áreas de oportunidad para fortalecer las finanzas de los organismos operadores y reducir las pérdidas comerciales del sistema.
El precio del agua no explica la eficiencia
El estudio también concluye que cobrar tarifas más altas no garantiza una mejor operación. La Ciudad de México registra el precio promedio más elevado del país, con 17.63 pesos por metro cúbico, más del doble del promedio nacional de 8.55 pesos, mientras que Tabasco tiene la tarifa más baja, con 2.57 pesos por metro cúbico.
Sin embargo, al comparar las tarifas con los niveles de facturación y recaudación, BBVA encontró que no existe una relación directa entre ambas variables. Estados con precios elevados presentan bajos niveles de eficiencia, mientras que otras entidades con tarifas cercanas o incluso inferiores al promedio logran mejores resultados administrativos.
El análisis concluye que factores como la cobertura de medidores, la infraestructura hidráulica y la gestión administrativa tienen un mayor peso que el nivel tarifario.
La manufactura lidera el consumo económico de agua
Desde la perspectiva empresarial, las industrias manufactureras son las que más recursos destinan al pago del agua.
Durante 2023 desembolsaron 38 mil 886 millones de pesos, cifra que las coloca como el mayor consumidor de agua en términos monetarios, por encima del comercio al por menor y del comercio al por mayor.
Aunque sectores como educación, minería y servicios inmobiliarios destinan una mayor proporción de sus gastos al consumo de agua, la manufactura concentra el mayor desembolso total debido a la dimensión de su actividad económica, añade el documento.
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