Pinto Energy Partners anunció la apertura de una temporada abierta (Open Season) no vinculante para evaluar el interés comercial en el almacenamiento subterráneo de gas natural en cavernas salinas ubicadas en Stratton Ridge Dome, en el condado de Brazoria, Texas, Estados Unidos.
El proceso comenzó el 2 de noviembre y permanecerá abierto hasta el 25 de noviembre de 2026. La compañía recibirá propuestas indicativas de empresas interesadas en contratar capacidad de almacenamiento en una instalación de nueva construcción (greenfield), cuyo inicio de servicio está previsto para el segundo trimestre de 2030.
De acuerdo con información de su sitio web, el diseño inicial contempla tres cavernas con una capacidad conjunta de almacenamiento útil de 22,000 millones de pies cúbicos de gas natural (22 Bcf). Una cuarta ubicación quedaría reservada para una futura expansión.
La empresa prevé incorporar nuevas cavernas a intervalos de aproximadamente 30 meses después de la primera entrada en operación.
Conexión con infraestructura de gas natural y GNL
El proyecto se localizará en el complejo Stratton Ridge Energy Hub, una instalación desarrollada por Pinto Energy Partners en la costa del Golfo de México, aproximadamente a 14.5 kilómetros al norte de Freeport, Texas.
Por su ubicación, la infraestructura podría prestar servicios a empresas que utilizan el sistema de suministro de Freeport LNG, así como los gasoductos Enbridge BIG, Boardwalk Coastal Bend, Kinder Morgan Tejas y Targa, situados al este de Clute, Texas.
El diseño preliminar considera una capacidad máxima de inyección de 1,400 millones de pies cúbicos diarios y una capacidad de extracción superior a 2,500 millones de pies cúbicos diarios, mediante las tres cavernas proyectadas.
Pinto señala que cuenta con un permiso de la Railroad Commission of Texas para construir cavernas destinadas al almacenamiento de gas natural bajo regulación estatal.
Temporada abierta definirá el diseño final
Las propuestas recibidas durante la temporada abierta permitirán a Pinto Energy Partners ajustar el diseño de las instalaciones, las interconexiones y la capacidad final de almacenamiento.
El proceso es no vinculante, por lo que las manifestaciones de interés no representan compromisos definitivos de contratación.
La compañía estableció como fecha límite el 25 de noviembre de 2026 a las 17:00 horas, tiempo del centro de Estados Unidos, para recibir las propuestas comerciales.
La información del proyecto y los requisitos de participación están disponibles en el sitio oficial de Pinto Energy Partners.
¿Qué son las cavernas salinas?
Las cavernas salinas son espacios subterráneos construidos dentro de formaciones geológicas de sal para almacenar hidrocarburos, principalmente gas natural, gas LP y petróleo.
Su construcción se realiza mediante un proceso denominado lixiviación, que consiste en inyectar agua para disolver la sal y extraer la salmuera, hasta formar una cavidad con las características necesarias para el almacenamiento.
La baja permeabilidad de la sal permite contener hidrocarburos. En el caso del gas natural, estas instalaciones tienen la ventaja de admitir elevadas tasas de inyección y extracción, lo que facilita responder a variaciones de demanda y suministro.
Usos de las cavernas salinas y dónde están en México
En México todavía no existe almacenamiento subterráneo operativo de gas natural integrado al Sistema de Transporte y Almacenamiento Nacional Integrado de Gas Natural (SISTRANGAS), administrado por el Centro Nacional de Control del Gas Natural (Cenagas). El uso comercial de cavernas salinas en el país se concentra en otros hidrocarburos, como gas LP y petróleo crudo.
Coatzacoalcos, Veracruz. CYDSA opera, mediante Almacenamientos Subterráneos del Sureste, una caverna salina destinada al almacenamiento de gas LP, con capacidad de 1.8 millones de barriles. La instalación comenzó operaciones comerciales en noviembre de 2017 y presta servicios a Petróleos Mexicanos (Pemex).
Tuzandépetl, Veracruz. Pemex cuenta con el Centro de Almacenamiento Estratégico Tuzandépetl, ubicado en Ixhuatlán del Sureste, donde existe infraestructura de cavernas salinas destinada al almacenamiento de hidrocarburos, particularmente petróleo crudo.
Chihuahua y Veracruz: proyectos en evaluación. El Gobierno federal ha identificado alternativas para desarrollar almacenamiento de gas natural en cavernas salinas en ambas entidades. Estas iniciativas permanecen en fase de estudio.
Comenta y síguenos en LinkedIn: @Marisol García Fuentes y en X: @Energy21Mx
