La falta de cobertura de telefonía móvil garantizada en 203 gasolineras de México alcanza a unas 247 mil personas que viven en sus alrededores, un desafío para la implementación de pagos exclusivamente digitales en las estaciones de servicio.
El estudio “Pagos digitales en estaciones de servicio: riesgo en materia de telecomunicaciones”, elaborado por PetroIntelligence, identificó establecimientos fuera de la cobertura móvil garantizada de Altán, AT&T y Telcel. De la población cercana a estas estaciones, 55 mil personas tienen 60 años o más, equivalentes a 22.3% del total estimado.
Michoacán, Veracruz y Puebla concentran cerca de 92 mil habitantes dentro de las zonas analizadas, alrededor de 37% de la población identificada. Por número de estaciones fuera de cobertura garantizada, Veracruz representa 9.4% del total, mientras que Chihuahua y Michoacán concentran 8.4% cada uno.
El análisis advierte que la disponibilidad de señal no garantiza que una estación tenga una conexión con velocidad y estabilidad suficientes para procesar pagos digitales.
Mediciones del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) reportadas en 2024 registraron velocidades de descarga de 0.46 megabits por segundo (Mbps) en redes 3G y de 0.18 Mbps en 4G, por debajo de la referencia de 5 Mbps de descarga que el documento identifica para terminales de cobro.
El estudio señala que la falta de una plataforma pública con mediciones actualizadas de calidad impide identificar qué estaciones tienen conexiones insuficientes para procesar transacciones. Por ello, plantea que la evaluación no se limite a verificar la presencia de cobertura móvil, sino que incluya pruebas de velocidad y estabilidad en cada establecimiento.
A este problema se suma la disponibilidad de equipos compatibles con las redes existentes. El documento identificó otras 350 estaciones donde Altán es la única red con cobertura móvil garantizada. En una revisión documental de 16 modelos de terminales de cobro, no se encontró una versión compatible con la banda 28 (B28) en seis modelos. Sin embargo, el análisis precisa que la ausencia de esa información en los registros consultados no demuestra que los equipos sean incompatibles.
El efectivo sigue presente en las gasolineras
La transición hacia pagos digitales también enfrenta diferencias en los hábitos de los consumidores, pues la proporción de pagos en efectivo en estaciones de servicio va de 16.2% en Sonora a 52.9% en Nayarit.
Las diferencias estatales reflejan distintos puntos de partida para la adopción de medios de pago electrónicos. Nayarit registra la mayor proporción de operaciones en efectivo, mientras que Sonora presenta la menor. El documento plantea que estas condiciones deben evaluarse junto con la conectividad disponible y los equipos utilizados por cada estación.
La brecha digital constituye otro factor a considerar. En México, 16.9 millones de personas de seis años o más no utilizaban internet en 2025, según la Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de Tecnologías de la Información en los Hogares (ENDUTIH) del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
El Estado de México, Veracruz, Chiapas, Puebla y Jalisco concentran 7.1 millones de personas que no utilizan internet, equivalentes a 42% del total nacional. Aunque no utilizar internet no impide por sí mismo pagar con tarjeta, el dato muestra la necesidad de considerar las barreras de adopción tecnológica entre la población.
Proponen diagnóstico antes de fijar plazos
Ante estos factores, el análisis plantea realizar un diagnóstico sectorial para verificar las condiciones de conectividad, las terminales de cobro y los sistemas utilizados por las estaciones de servicio antes de establecer plazos para la adopción de pagos exclusivamente digitales.
La propuesta surge ante la iniciativa de Ley de Economía Digital para Pagos Digitales y Electrónicos, que abre la posibilidad de exigir este tipo de cobros en las estaciones de servicio. El documento sostiene que una fecha uniforme de cumplimiento podría generar dificultades para establecimientos que no cuenten con una solución operativa de conectividad.
Entre las medidas sugeridas están elaborar un mapa de calidad de conexión por estación, identificar los proveedores y modelos de terminales, verificar su compatibilidad con las redes disponibles y establecer alternativas de cobro y mecanismos de contingencia.
El análisis plantea que los plazos de implementación se definan a partir de las condiciones verificadas en cada establecimiento, de modo que la transición considere tanto las limitaciones de infraestructura como los hábitos de pago y las condiciones de acceso a la tecnología de los consumidores.
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