El reciente incendio registrado en la coquizadora de la Refinería Olmeca, en Dos Bocas, implicará una operación con menor eficiencia, menor producción de combustibles y mayor generación de residuos, de acuerdo con el análisis de la consultora Caraiva y Asociados.
La coquizadora es la instalación encargada de procesar el residuo más pesado del crudo Maya, una fracción que no puede utilizarse directamente como combustible. A través de un proceso térmico, esta unidad lo convierte en productos de mayor valor, como gas, nafta y gasóleos, además de coque de petróleo.
Cuando la coquizadora sale de servicio o reduce su capacidad, ese residuo pierde su principal vía de procesamiento. En consecuencia, la refinería puede continuar operando, pero en condiciones restringidas, ya que disminuye la producción de gasolinas y diésel, aumenta la generación de combustóleo y se reduce la eficiencia global del sistema.
El análisis señala que, en estos escenarios, otras unidades deben ajustar su operación para evitar saturaciones, lo que puede traducirse en una menor carga de procesamiento. Este efecto depende de factores como la capacidad de almacenamiento y el manejo del residuo pesado.
Datos operativos recientes muestran la relevancia de esta unidad en el balance de productos. En febrero, la refinería procesó 205 mil barriles diarios de crudo y generó 29 mil barriles de coque, equivalentes a 4 mil 611 toneladas diarias.
Este nivel representa un rendimiento de 14%, superior al 10% considerado en el diseño de la planta.
De acuerdo con la consultora, este comportamiento indica que una mayor proporción del crudo está siendo convertida en coque, lo que sugiere una menor eficiencia en la transformación hacia combustibles más ligeros.
Respecto al incidente, el análisis apunta a que el incendio se habría originado en el área de manejo de coque, donde el material puede alcanzar temperaturas que favorecen la combustión espontánea si no se enfría o ventila adecuadamente.
El evento fue localizado, no comprometió otras áreas críticas de la coquizadora y permitió mantener en operación el resto de la refinería, según informó PEMEX.
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